玉米是能量饲料之王，也是谷实类饲料的主体，玉米具有适口性好、没有使用限制、价格低廉的特点，属于能量饲料，在鸡的能量饲料中，玉米占主导地位，这是任何其他能量饲料所不能比拟的。所以说玉米是饲料业的首选原料。玉米作为饲料它的营养价值特点如下：

　　1.可利用能值高，玉米是谷实类籽实中可利用能量最高的，玉米的代谢能为14.06MJ/kg，高者可达15.06MJ/kg，这是因为玉米粗 纤维含量少仅2%，无氮浸出物高为72%，且玉米含有较高的淀粉，消化率高；另外玉米含有较多脂肪，为4%左右，是小麦等麦类子实的2倍，所以玉米可利用 能是谷类籽实最高者。

　　2.玉米含亚油酸较高，玉米亚油酸含量达到2%，是所有谷实饲料中含量最高者。亚油酸是必需脂肪酸，它不能在动物体内合成，只能从饲料中提供， 是最重要的必需脂肪酸。在鸡的日粮中，要求亚油酸含量为1%，鸡缺亚油酸时，生长慢，水肿，皮下出血，羽毛生长不齐、蓬乱，无光泽，产蛋率下降。而玉米在 日粮中的配比达到50%以上，则仅玉米即可满足鸡对亚油酸的需要量。

　　3.玉米的蛋白品质稍差，且其中赖氨酸和色氨酸等几种必需氨基酸含量较低，如玉米中赖氨酸含量为0.24%，色氨酸含量为0．07%。原因是玉 米蛋白质中多为玉米醇溶蛋白，其品质低于谷物蛋白。所以在实际使用时应与其他含蛋白质较高的原料(如豆饼)相混合，而不能单独使用。

　　4.矿物质 矿物质约80%存在于胚部，钙含量很少，约0.02%；磷约含0.25%，但其中约有63%的磷以植酸磷的形式存在，单胃动物的利用率很低。而铁、铜、锰、锌、硒等微量元素的含量也较低。

　　5.维生素 玉米中脂溶性维生素E含量较多，平均为20毫克/千克，水溶性维生素中硫胺素较多。新鲜玉米含维生素丰富，但贮存时间长了，虫咬、过夏或发霉等均可降低玉米中的维生素含量。

　　6.色素 黄玉米含色素较多，与其他籽实类饲料相比较，这是它的优点之一。色素主要是胡萝b素、叶黄素和玉米黄素。叶黄素含量平均为22mg/kg，它对蛋黄、胫、爪等部位着色有重要意义。其效果优于苜蓿粉和蚕粪类胡萝卜素。

　　综上所述，玉米的营养价值很高，但是在饲喂时也要注意玉米的质量品质。玉米水分含量高，不易贮存，易促使黄曲霉生长。霉变的玉米可降低适口性和 鸡增重，甚至出现中毒症状。玉米含脂肪高，且多为不饱和脂肪酸，粉碎后易氧化霉败变质，所以粉碎的玉米面应尽快食用，玉米制成粒较易贮存。

　　此外玉米的秸秆也具有一定的价值，玉米秸秆既可青贮，也可直接饲喂。全国每年约生产玉米秸秆2000多亿千克，是一个巨大的潜在饲料来源，就食草动物而言，特别是对玉米秸秆进行青贮、黄化、氨化及糖化处理后，可大大提高利用率，效益将更可观。